“从污水处理的需求来看，去年中央农村工作会议部署的三个‘1亿人’数量目标，对环境保护产业提出新的要求，尤其是随着农村转移人口数量的增长，城市需要处理的污水量将大量增加。”国务院发展研究中心社会发展研究部研究员接受中国经济时报记者采访时说。
随着生活水平的不断提高，民众对水质要求的提高也是污水处理行业发展的一个推动力。污水处理由以前的一级处理或二级处理提高为三级处理，经过三级处理以及相关处理流程再生水，可扩大用处，直接作为城市饮用以外的市政用水，于是增加了污水处理的需求和经费投入。因此，不管是从“量”的增加还是“质”的提高角度来看，污水处理行业都有很大的发展空间。
《国家新型城镇化规划(2014—2020年)》提出：“因地制宜建设集中污水处理厂或分散型生态处理设施，使所有县城和重点镇具备污水处理能力，实现县城污水处理率到85%左右、重点镇达70%左右”，“深入开展农村环境综合整治，实施乡村清洁工程，开展村庄整治，推进农村垃圾、污水处理和土壤环境整治，加快农村河道、水环境整治，严禁城市和工业污染向农村扩散”。由此可见，污水处理设施布局已由大城市向中小城市和小城镇倾斜。实际上，《“十二五”全国城镇污水处理及再生利用设施建设规划》就已经明确，抓紧补建配套管网，重点是中西部地区设市城市以及东部发达地区的县城和建制镇。